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Dragon Ball
escrito e ilustrado por Akira Toriyama, y publicado originalmente en la revista semanal Shōnen Jump entre 1984 y 1995,3 editándose luego en 42 tankōbon por Shūeisha.1 En España fue publicado por la editorial Planeta DeAgostini por primera vez en mayo de 1992,4 convirtiéndose así en el primer país occidental en publicar el manga fuera de Japón.5 Luego fueron publicados en formato tankōbon entre 1995 y 1998 por la misma editorial.6 En Argentina y México fue publicado por la Editorial Ivrea y el Grupo Editorial Vid, respectivamente.7 8 Toriyama se inspiró en la novela china Viaje al Oeste para crear a Dragon Ball.9 10 La trama sigue las aventuras de Son Gokū desde su infancia hasta su edad adulta, período en el que básicamente se somete a un entrenamiento de artes marciales, y explora el mundo en búsqueda de siete objetos legendarios conocidos como las Dragon Ball («Esferas del Dragón» en Hispanoamérica, «Bolas de Dragón» en España), las cuales conceden cualquier deseo a su portador por medio de un gran dragón llamado Shenlong. A lo largo de su travesía, Gokū se hace de varios amigos y se enfrenta a una amplia variedad de villanos, muchos de los cuales también buscan las dragon balls para cumplir sus siniestros deseos.
En su esencia, Dragon Ball mantiene el dogma principal de la filosofía de la Weekly Shōnen Jump sobre «la amistad, el esfuerzo y la victoria». Debido a que la serie cambió su contenido de un argumento cómico y poco serio a una historia más compleja y oscura, los protagonistas se enfrentan a un ciclo interminable de batallas, triunfos, derrotas y entrenamiento. Ellos continúan con esta tendencia gracias al uso de varios objetos casi milagrosos para poder avanzar en sus aventuras incluso aún muertos, y seguir aprendiendo a través de los enfrentamientos que estos encaran a lo largo de la historia.18 La serie también muestra la idea de que la gente puede superarse y alcanzar sus objetivos, siempre que se esmeren constantemente.
